Por: Amílcar Pineda Acosta
EXPLOREMOS
La refrigeradora es un componente tan importante de la vida moderna que es
difícil imaginar cómo sería el mundo sin él. Antes de que se introdujeran los
sistemas de refrigeración mecánicos y térmicos, el ser humano busco diferentes
formas y métodos de conservar sus alimentos por más tiempo y así garantizar su
subsistencia cada día.
La conservación de alimentos por medio de refrigeración mecánica o artificial
tiene muchas ventajas sobre el enlatado, el secado, el curado, entre otros,
debido a que permite al producto conservar su frescura y todo su valor
nutritivo y vitaminas por más tiempo. Ya que el proceso de refrigeración
retarda el proceso de descomposición natural realizada por bacterias, enzimas
y hongos, aletargando a los microorganismos, pero no eliminándolos, por lo que
el almacenamiento no debe ser indefinido.
La idea de vitar la descomposición de los alimentos ha estado presente durante
siglos; por lo que, la creación del aparato electrodoméstico familiar fue el
resultado de una serie de innovaciones de químicos, ingenieros e inventores en
el lapso de los siglos 18 y 19 por científicos que investigaban otras cosas y
no estaban precisamente interesados en el enfriamiento.
Por ejemplo, Michael Faraday descubrió la licuefacción de los gases (cambio
del estado de una sustancia de gaseoso a líquido) al trabajar con amoniaco.
Por la misma época, William Cullen, médico y químico escocés, creó una bolsa
de frío al descubrir que algunas de las reacciones químicas repelen el calor,
y con ello sentaron las bases para la refrigeración moderna.
Las modificaciones que ha sufrido el refrigerador doméstico (refrigeradora)
para llegar a lo que conocemos actualmente han sido muchas y realizadas por
diversos actores.
Conoce un poco de su origen, evolución y actualidad de sus principales
avances tecnológicos hasta llegar a los equipos de refrigeración que
disponemos hoy en día en nuestros hogares.
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CONTENIDOS:
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APRENDAMOS
LINEA DEL TIEMPO: ORIGEN
El primer sistema utilizado fue naturalmente la cocción, con el descubrimiento
del fuego; luego la desecación, la salación de la carne y del pescado, así
como; el humado de las carnes, las conservas o como muchos le llaman curtido
(encurtido a base de vinagre o ácidos) fueron parte de la conservación de los
alimentos en la antigüedad y que actualmente se siguen usando en muchos
paises.
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| Cava o Pozo para refrigerar |
En China, antes del primer milenio, el hielo fue cosechado y almacenado, la
gente enfriaba sus alimentos con hielo trasportado desde las montañas. Las
familias acaudaladas de los hebreos, griegos, y Romanos colocaron cantidades
grandes de nieve o hielo en los hoyos (fosas) de almacenaje cavados en la
tierra y aislados con madera y paja. De este modo, la nieve y el hielo
apisonados se podían conservar por meses.
En la India en el siglo IV y durante el periodo musulmán en la Península
Ibérica empezaron a utilizar los primeros métodos
artificiales mediante procesos químicos. Mediante
el uso de nitrato sódico
y nitrato de potasio en
el agua lograba conseguir disminuir la
temperatura.
En el siglo XVI Blas Villafranca, un médico español asentado en Roma se
dedicaba al enfriamiento del agua y el vino mediante mezclas
refrigerantes, pero fue en 1607 cuando se descubrió que con una mezcla de
hielo con sal(salitre) evitaba el deshielo, y comprobó que el agua se podía
bajar la temperatura hasta el grado de congelar, usando por primera vez la
palabra REFRIGERAR.
Refrigerantes naturales que se usan para enfriar, aparte del hielo:
EVOLUCION
- 1755: El escocés William Cullen descubrió que algunos procesos químicos repelen el calor y con esto nace la refrigeración artificial, pero lo suyo era la medicina, así que no desarrolló mucho la idea.
- 1800: Thomas Moore, ingeniero de EU, utiliza por primera vez el término “refrigerador” para su diseño, una tina de cedro aislada con piel de conejo con hielo, que rodeaba un recipiente metálico.
- 1805: Oliver Evans, ingeniero estadunidense, diseña, pero no construye, una máquina para usar los procesos químicos de Cullen.
- 1820: Michael Faraday, científico británico, logra licuar cloro y otros gases, como el amoniaco, mediante altas presiones y bajas temperaturas.
- 1834: Jacob Perkins, inventor, ingeniero mecánico y físico estadunidense, crea la primera máquina de refrigeración con un ciclo de compresión a vapor, además; se le considera el padre del frigorífico, aunque este no tuvo éxito comercial.
- 1844: John Gorrie, médico estadunidense, utiliza las bases de Evans para fabricar hielo, el cual utilizaba para sus pacientes que sufrían de fiebre amarilla.
- 1850: Alexander Twining, ingeniero estadunidense, inventa el primer método de producción de hielo en cantidades considerables por medios artificiales.
- 1851: James Harrison, periodista e inventor escocés, construye una máquina para hacer hielo de forma mecánica.
- 1856: El mismo Harrison crea y patenta su proceso y aparato de refrigeración mecánica por compresión de vapor.
- 1859: Ferdinand Carré, inventor francés, crea un sistema de refrigeración por absorción que usaba agua y amoniaco.
- 1876: Karl von Linde, ingeniero alemán, crea el proceso de licuefacción de gases en grandes cantidades; forma la base para las nuevas tecnologías.
- 1911: General Electric crea el primer refrigerador doméstico para la American Audiffren Refrigerating Machine Company, del francés Marcel Audiffren, quien lo patenta.
- 1913: Fred W. Wolf of Fort Wayne inventa el primer refrigerador doméstico.
- 1914: Nathaniel B. Wales, ingeniero de EU, presenta una idea de una unidad de refrigeración eléctrica práctica; fue la base para el Kelvinator.
- 1917: General Electric inicia la producción de los primeros refrigeradores domésticos herméticamente cerrados.
- 1918: Kelvinator Company introduce el primer refrigerador con control automático.
- 1927: General Electric lanza el primer refrigerador para uso generalizado: el Monitor-Top.
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| Nevera de Jacob Perkins |
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| Nevera General Electric |
Cabe mencionar que desde finales de 1800 hasta 1929, se dieron varios
accidentes con el uso de amoniaco, por lo que en Estados Unidos se buscaba
la forma de suplirlo con un método menos peligroso de
refrigeración.
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| Nevera a base de amoniaco. |
Fue hasta que Thomas Midgley,
en 1929, trabajó en la elaboración de un gas para el sistema de
refrigeración que no fuera tóxico ni inflamable. Estas propiedades las
encontró en los clorofluorocarbonos (CFC), en conjunto con Henne y McNary,
en 1928. Descubrieron que este tipo de compuestos, además de volatilizarse
fácilmente, eran buenos fluidos refrigerantes por su estabilidad,
contrario a los compuestos utilizados anteriormente, como el anhídrido
sulfuroso, el clorometano y el amoniaco. Así, se inventó el FREON 12.
A pesar de que los primeros equipos de refrigeración eran muy grandes y
usaban amoniaco para su funcionamiento y las personas se rehusaban a su uso
en su hogar, la industria
- 1960: El futuro, sin embargo, simple y con curvas suaves en el diseño. Por la década de 1960 la mayoría de los frigoríficos también incluye un compartimiento del congelador para mantener las carnes por más tiempo. Además, había un toque sutil de Los Supersónicos sobre neveras en esta época, haciendo alusión a un futuro de tormento de la eficiencia y la libertad nacional.
- 1980: Con el crecimiento industrial a nivel mundial y la apertura de fronteras comerciales, se abrió la oportunidad de llevar el refrigerador a las masas, así mismo, los avances tecnológicos de la época y la implementación de mejores materiales de construcción, le dieron mejoras energéticas, físicas y eficiencia mecánica del proceso de refrigeración, ya que esta lograba bajar la temperaturas con rapidez y esto debido al gas que utilizaban (freón 12), dicho refrigerante a base de cloro, tenía un proceso de absorción rápido que sus predecesores, pero en el futuro traería grandes daños a la capa de ozono, para lo cual los gobiernos pactaron en diferentes protocolos(Montreal), retirar el uso de este gas del mercado para dar paso al refrigerante R134a, el cual se consideró más amigable con el ambiente.
- 1990: la introducción de acero inoxidable para las fachadas de neveras y el uso masivo del R-134a en todas las refrigeradoras y equipos frigoríficos que usaban R-12. Elegante y moderno fue, al igual que el estilo francés-puerta, con una puerta doble y un congelador inferior. Neveras eran glamorosas y contemporáneas, con los viejos cacharros blancas cayendo gradualmente en desuso a través de la década. También, se introdujo los modelos frost y no frost, este último con dos puertas.
- 2000: Se introduce la "fábrica de hielo" en la nevera, al igual que dispensadores de agua y puertas dobles. La refrigeradora no frost (sin escarcha), desplaza al refrigerador convencional o con escarcha (frot), estas refrigeradoras eran controladas mecánicamente por termostatos y timer. Se introdujo la refrigeradora side by side.
- 2020: Hoy en día contamos con refrigeradores inteligentes que tienen una pantalla, aplicaciones etc. Algunos modelos cuentan con una cámara interior para hacer una captura de lo que se tiene dentro, misma que es enviada a tu celular para que puedas consultarlo remotamente. Podemos señalar que, con el desarrollo tecnológico futurista de la industria 4.o y así mismo, el internet de las cosas, ha llevado a la automatización de estos equipos es necesaria, para adaptarse fácilmente a los dispositivos electrónicos(Smartphone); creando así la casa inteligente (Domótica).
ACTUALIDAD
En la actualidad, el refrigerador es el aparato más usado del mundo, ya que casi todos los hogares de países del mundo lo utilizan. Además, usan refrigerantes más seguros que años atrás y su máquina es más eficiente, pues necesita menores cantidades de los productos químicos que se usaban anteriormente que dañaban la capa de ozono.
La presencia de refrigeradores en las residencias está generalizada,
para personas de todos los niveles de ingresos. Son millones de equipos
en uso, que representan un amplio mercado potencial para quienes
trabajan con asistencia técnica. Por eso los técnicos de LINEA BLANCA O DOMESTICA deber estar atentos a las tendencias y los cambios que ocurren en el
área.
Otro aspecto a considerar, es el uso de nuevos REFRIGERANTES amigables con el ambiente, como ser el R600 o hidrocarburos, que
sustituyen al R-134a, así mismo; manejar la TECNOLOGÍA INVERTER aplicada en los compresores que tienen como fin el ahorro
energético y las buenas practicas que todo técnico debe aplicar en cada
mantenimiento y reparación de los equipos frigoríficos.
Podemos señalar que, desde la creación del primer refrigerador, son muy
pocos los cambios que se la han realizado al ciclo mecánico, pero si a
los materiales de construcción ya que estos son más eficientes, ligeros
y duraderos. Los componentes básicos del sistema de refrigeración
moderno de hoy son un compresor; un condensador; un dispositivo de
extensión, que puede ser una válvula, un tubo capilar, un motor, o una
turbina y un evaporador.
TIPOS DE REFRIGERADORAS:
MARCAS COMERCIALES:
Mabe Whirlpool
Daewoo
Frigidaire
Samsung LG
Maytag
Para concluir podemos decir que, LA REFRIGERADORA O NEVERA es un electrodoméstico que se utiliza para conservar fríos los alimentos y
las bebidas, tiene forma de armario con una o dos puertas y suele estar
ubicada en la cocina de una casa. Además, viene en diferentes tamos
comerciales, según sea la necesidad. Esta recibe diferentes nombres como
ser: frigorífico, heladera, fresquera, nevera, frige.
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